Declarar impuestos en Estados Unidos asusta por dos razones: porque el sistema es genuinamente complicado y porque hay una industria entera viviendo de que te dé miedo. Esta guía separa lo que de verdad importa.
Quién tiene que declarar
Si trabajaste en Estados Unidos durante el año y tus ingresos superaron cierto umbral, tienes que presentar declaración. El umbral cambia cada año y depende de tu estado civil y tu edad.
Hay dos cosas que la gente confunde:
- Declarar no es pagar. La mayoría de la gente con ingresos bajos o medios recibe un reembolso, porque durante el año le retuvieron de más.
- No tener SSN no te exime. Se declara con ITIN. De hecho, declarar es lo que construye el historial que después piden para casi todo.
Lo que necesitas reunir
- W-2, si eres empleado. Te lo tiene que dar tu empleador antes del 31 de enero.
- 1099-NEC, si trabajaste por cuenta propia y te pagaron más de cierto monto.
- 1098-T, si estudiaste.
- Comprobantes de gastos deducibles, si vas a deducir.
- Tu número: SSN o ITIN, tuyo y de tus dependientes.
Si te pagaron en efectivo y nadie te dio ningún formulario, igual tienes que reportar ese ingreso. Se hace en el Schedule C, como trabajo por cuenta propia.
Los créditos que casi nadie reclama
Aquí está la plata de verdad:
- Child Tax Credit. Por cada hijo dependiente. Requiere que el hijo tenga SSN, aunque tú declares con ITIN.
- Credit for Other Dependents. Menor cuantía, pero sí aplica a dependientes con ITIN.
- Créditos educativos. American Opportunity y Lifetime Learning, si tú o un dependiente estudiaron.
- Créditos estatales y de la ciudad. Nueva York tiene los suyos propios, incluido uno por cuidado de niños.
El EITC (crédito por ingreso del trabajo) es el más grande de todos, pero exige SSN válido para trabajo: con ITIN no aplica. Que alguien te lo prometa es la primera señal de que te están estafando.
Dónde declarar gratis
Pagar 400 dólares por una declaración sencilla es innecesario. Hay tres vías gratuitas y todas son legítimas.
- VITA. Programa de voluntarios certificados por el IRS para ingresos por debajo de cierto nivel. Hay sitios en los cinco condados y varios atienden en español.
- NYC Free Tax Prep. La ciudad tiene su propio programa, presencial y en línea.
- Free File del IRS. Software gratuito si tus ingresos están por debajo del umbral.
Estafas de temporada
Las tres más comunes en la comunidad:
El preparador que promete un reembolso fijo. “Yo le consigo 6.000 de vuelta.” Nadie puede saber eso antes de ver tus documentos. Suelen inflar deducciones falsas, cobrar un porcentaje del reembolso y desaparecer. La responsabilidad legal queda contigo.
El preparador sin PTIN. Todo preparador pagado debe tener un número PTIN y firmar tu declaración. Si se niega a firmar, no lo uses.
La llamada del “IRS”. El IRS no llama por teléfono exigiendo pago inmediato, ni pide tarjetas de regalo, ni amenaza con deportación. Siempre contacta primero por correo postal.
Y si no declaraste años anteriores
Se puede poner al día. Presentar tarde es mejor que no presentar: la multa por no declarar es mayor que la multa por no pagar a tiempo, y hay planes de pago. Se pueden presentar declaraciones atrasadas de varios años y, si te correspondía reembolso, todavía puedes reclamarlo dentro de un plazo limitado.
Una nota importante
Esta guía es informativa y no sustituye la asesoría de un contador. Si tu situación incluye ingresos en dos países, una empresa, o dudas sobre cómo declarar afecta a un trámite migratorio en curso, busca ayuda profesional antes de firmar nada.
